Ústrednou postavou románu je krásna Catherine Legoixová, ktorá už ako trinásťročná je svedkom výčinov vzbúrencov a smrti mladého Michaela de Montsalvy, ktorého sa s priateľom Landrym márne pokúša zachrániť. Catherine sa dá strhnúť vírom občianskej vojny, v akej sa vtedy zmietalo Francúzsko a Burgundsko. Neskôr stretáva rytiera Arnauda de Montslavy, Michaelovho brata, a zaľúbi sa doňho hlbokou, osudovou láskou. Arnaud ju však podozrieva zo spoluúčasti na smrti svojho brata a toto napätie, ktoré sa vysvetlí až v závere druhej časti románu, pomáha vytvárať dramatické situácie, ktorých účastníčkou a neraz aj trpiacou obeťou je Catherine. V Dijone jej začne dvoriť bohatý šľachtic Garin de Brazey, ožení sa s ňou, no v skutočnosti ju len pripravuje za milenku pre vojvodu Filipa, ktorý sa naozaj stáva prvým milencom Catherine, hoci ona naďalej miluje Arnauda, i keď ju vytrvalo odmieta...
Nevyhnutné