(N34) Na začiatku románu, hlavný hrdina, Maxim West, príťažlivý muž, príslušník privilegovanej vrstvy, úspešný a bohatý podnikateľ, má vyše päťdesiat rokov. Na Vianoce roku 1989 prichádza do svojej vily, cez zimu opustenej, kde prekvapí zlodeja a ten ho vážne postrelí. Vďaka mužovi, ktorý sa mu stará o dom, sa ocitne v nemocnici, kde sa podrobí vážnej operácii. Keď sa preberie, pri jeho posteli stoja ženy, ktoré zohrali v jeho živote kľúčové úlohy. Opäť zatvorí oči a v spomienkach sa vracia do minulosti.
Nevyhnutné