Dej románu sa odohráva v Amerike v jednom z otrokárskych štátov na juhu Floridy, počas občianskej vojny. V tejto vojne stáli proti sebe statkári - otrokári Juhu proti pokrokovému Severu. Rodina statkára Burbanka, starostlivého otca dospelého syna, dôstojníka, a drobnej dcéry, na ktorej lipne celá rodiny, prežíva i so svojimi vernými sluhami, černochmi napäté dni bojov o oslobodenie černochov. Únos Burbankovej dcéry zločinným banditom len vystupňuje ich rozhodnutie bojovať za spravodlivú myšlienku až do samého konca, odhodlanie nevzdať sa zlosynom a znovu obnoviť poriadok a mierový život na Burbankovej farme.